Couche-Tard cancela millonaria adquisición de Seven&i Holdings

Fracasa un acuerdo de 47 mil millones de dólares

El gigante canadiense Alimentation Couche-Tard decidió retirar su ambicioso intento de adquirir Seven&i Holdings, la empresa matriz de las tiendas 7-Eleven, en un trato valorado en 47 mil millones de dólares. La compañía explicó que, a pesar de haber buscado repetidamente un diálogo cordial con la familia Ito, dueña de Seven&i, nunca lograron entablar conversaciones significativas. Además, Couche-Tard señaló que el acceso a la información financiera fue “mínimo” y nunca tuvieron claridad sobre si recibirían datos adicionales relevantes para concretar la operación.

Un año de negociaciones y obstáculos

Este anuncio marca el final de un proceso que se extendió por un año, durante el cual Couche-Tard buscaba fusionar las marcas Circle K y 7-Eleven, con la meta de formar un gigante global del comercio minorista con cerca de 20,000 tiendas. La propuesta inicial de los canadienses, presentada en octubre del año pasado, era de 38.5 mil millones de dólares y posteriormente aumentó a 47 mil millones, con una posible mejora adicional planteada en marzo.

El plan de Couche-Tard incluía la adquisición de todos los negocios de Seven&i fuera de Japón, así como una participación del 40% en la operación japonesa. En ese país, las tiendas 7-Eleven son consideradas esenciales, especialmente por su papel en situaciones de emergencia y desastres naturales.

Competencia y preocupaciones regulatorias

El interés de Couche-Tard se reforzó después de que una oferta rival, impulsada por la familia fundadora de Seven&i y valorada en 58 mil millones de dólares, fracasara por falta de financiamiento. Sin embargo, Seven&i Holdings, en septiembre del año pasado, declaró públicamente que la propuesta de compra no respondía al interés de sus accionistas. Además, la posible fusión generaba inquietud respecto a la intervención de las autoridades regulatorias estadounidenses, ya que ambas compañías cuentan con una importante presencia en el mercado de tiendas de conveniencia de Estados Unidos.

Couche-Tard y su historial en adquisiciones

Alimentation Couche-Tard, reconocida por su logotipo del búho nocturno, opera cerca de 17,000 tiendas en 31 países. No es la primera vez que la firma canadiense enfrenta obstáculos en sus planes de expansión: en 2021, ya había intentado sin éxito adquirir la cadena francesa Carrefour.

Por su parte, Seven&i Holdings cuenta con aproximadamente 23,000 tiendas solo en Japón, reafirmando su liderazgo en el sector de tiendas de conveniencia.

Cierre de una etapa

La retirada definitiva de Couche-Tard pone fin a su estrategia de crear un líder mundial en el sector minorista, al menos por ahora. El intento de integración con Seven&i Holdings queda archivado, mostrando las dificultades que pueden surgir en operaciones de esta magnitud, tanto por cuestiones de transparencia como por desafíos regulatorios y resistencia de los accionistas.